Come Microsoft ti distrugge i Tablet PC

In una serie di documenti Microsoft espone nei dettagli le caratteristiche che devono avere i Tablet PC con Windows 8: sotto molti aspetti, è una lista per distruggere ciò che di buono c'è in un Tablet PC.

Leggere le richieste che Microsoft impone ai produttori di PC all'interno dei documenti Windows 8 Hardware Certification Requirements è qualcosa che, semplicemente, rende triste chi ha conosciuto i Tablet PC prodotti negli ultimi dieci anni.

Le richieste relative alle specifiche dei Tablet PC evidenziano alcune importanti novità che si ripercuoteranno in modo drammatico sulla qualità e sull'usabilità dei dispositivi lanciati nei prossimi mesi ed anni.

La richiesta più sconvolgente è quella relativa alla risoluzione: se in precedenza Microsoft aveva affermato che dall'interfaccia Metro UI sarebbero restati esclusi solo i dispositivi con risoluzione 1024x600 pixel od inferiore, lasciando credere che risoluzioni maggiori potevano coesistere anche se con eventuali limitazioni, nel documento relativo alle richieste hardware Microsoft impone una risoluzione minima di 1366x768 pixel per qualunque Tablet PC, sia esso puro o convertibile, con processori x86, x64 od ARM.

Una richiesta simile è fonte di due enormi problemi: in primo luogo spinge i produttori a creare dispositivi dotati di schermo in 16:9 che, su un Tablet PC, è decisamente il peggior formato di schermo esistente in quanto riduce in modo sensibile l'usabilità in orientamento verticale. In secondo luogo crea enormi problemi ad aziende ed utilizzatori professionali di Tablet PC che spesso utilizzano applicazioni create su misura per i propri dispositivi, applicazioni che in genere richiedono la risoluzione 1024x768 o 1280x800 pixel, essendo queste le più diffuse sui Tablet PC prodotti negli ultimi dieci anni. Obbligare i produttori a costruire dispositivi risoluzione 1366x768 significa obbligare le aziende desiderose di sostituire il proprio parco macchine a cambiare anche il proprio parco software - una cosa che in molti casi sarà inaccettabile e porterà alla scelta di modelli datati e al mancato passaggio verso Windows 8.

La penna, anche se non scompare, non ottiene alcun tipo di miglioramento: tutte le specifiche relative alla penna e ai digitalizzatori sono semplici ripresentazioni delle specifiche per i dispositivi Windows 7; lo schermo sensibile al tocco acquisisce invece tutta l'attenzione e viene chiaramente detto che nei Tablet PC, sia puri che convertibili, sia x86/x64 che ARM, il multitocco a non meno di cinque dita è la modalità primaria di input: la penna può esserci e nel caso utilizzi tecnologia attiva, deve rispondere a certe specifiche ma deve comunque essere secondaria al tocco. Non è chiaro se verrà ancora permessa la costruzione di dispositivi privi di schermo sensibile al tocco, dotati di solo digitalizzatore attivo, che in molte aree professionali come quello ospedaliero restano molto richiesti in quanto non capaci di ricevere input involontari che potrebbero portare a conseguenze gravissime come l'errata o mancata somministrazione di farmaci ad un ricoverato.

L'accelerometro diventerà obbligatorio ma sarà anche obbligatorio inserire un pulsante fisico per disabilitare la rotazione automatica, mentre non è previsto un pulsante per la rotazione non automatica dello schermo. In tutto sarà necessario proporre (almeno?) cinque pulsanti fisici: oltre al già citato blocco della rotazione e al pulsante di accensione i tablet, siano essi convertibili o puri, dovranno avere il tasto "Windows" e due pulsanti per aumentare e diminuire il volume.

Sancita, infine, la morte degli Ultra-Mobile PC: a questi piccolo Personal Computer viene riservato il vecchio sistema operativo Windows 7, che potrà operare con risoluzioni di 800x600 pixel o superiori.



In breve, un altro notevole passo indietro da parte di Microsoft sul versante Tablet PC; l'impressione è che le persone che hanno supervisionato a queste specifiche minime siano persone che hanno conosciuto i tablet sono con l'iPad.

Sarebbero bastate poche richieste per obbligare i produttori a produrre dispositivi migliori ma, a parte l'obbligo della cornice a filo dello schermo per rendere non problematico l'uso delle dita su angoli e bordi, poco o nulla è stato fatto.

Mancano completamente riferimenti all'autonomia minima che i dispositivi dovrebbero avere - è solo presente l'obbligo di non consumare al massimo il 5% della batteria in sedici ore di stand-by - quando obbligare a raggiungere le sei ore di autonomia - eventualmente utilizzando più batterie sostituibili a caldo - avrebbe facilmente fatto scomparire dispositivi come l'Asus Eee Slate B121 che, pur essendo ottimi, offrono solo tre ore di mobilità a causa di una batteria non sostituibile.

Mancano completamente obblighi relativi alla penna, quando obbligare i produttori di tablet a fornire uno stilo, anche solo capacitivo, e a prevedere un alloggiamento per esso avrebbe facilmente portato sotto gli occhi di tutti l'unica cosa per cui ha senso comprare un Tablet PC e non un normale PC portatile.

Manca l'obbligo di utilizzare il formato 4:3, o perlomeno il 16:10, sui tablet dotati di schermo con diagonale inferiore ai 12 pollici, con conseguente riduzione dell'usabilità dei dispositivi stessi.

Manca l'obbligo di creare pulsanti fisici programmabili, con cui è l'utente a decidere cosa fare del suo dispositivo.

In breve, manca la voglia obbligare i produttori a creare dispositivi capaci di superare quelli Apple - eppure sarebbe bastato così poco.

I vari documenti relativi alle richieste Micrososft sono disponibili sul sito Microsoft.