HP Slate 500 Tablet PC, impressioni ed osservazioni su uno dei più attesi Tablet PC di sempre

Ieri, primo compleanno di Windows 7, HP ha messo in vendita il suo Slate 500 Tablet PC. Analizziamo il prodotto finito che arriverà in Italia solo tra qualche mese.

Per prima cosa va detto che l'ormai famoso HP Slate PC, che era stato presentato per la prima volta al CES 2010 di gennaio, è un vero e proprio Tablet PC: il nome colpleto, HP Slate 500 Tablet PC, rende evidente la cosa, ed il fatto che segue le specifiche Microsoft esistenti fin dal 2001 (versione completa di Windows, connettività completa, presenza della penna con digitalizzatore attivo, ecc) lo distanziano in modo estremo dalla moltitudine di Tablet Computer (iPad e dispositivi Android vari) o di pseudo Tablet PC che sono stati copiosamente presentati negli ultimi mesi.

L'HP Slate 500 Tablet PC è un dispositivo professionale pensato per lavorare e per offrire all'utente professionista tutte le funzionalità PC integrate in Windows 7 Professional. Non è in alcun modo una macchina confrontabile con l'Apple iPad o con un dispositivo Android ma è un dispositivo superiore, un PC a tutti gli effetti capace di visualizzare, modificare e creare qualsiasi formato di file. Non è un giocattolo ma uno strumento di lavoro.

Questo Tablet PC è straordinario sotto molti punti di vista. Per prima cosa le dimensioni: l'HP Slate 500 Tablet PC misura 234 x 14,7 x 150 millimetri e si dimostra quindi un dispositivo estremamente portatile; il peso è invece ridottissimo, soli 680 grammi batteria inclusa (la batteria non è sostituibile dall'utente).


Lo schermo da 8,9 pollici in formato panoramico è puroppo dotato della miserrima e tristemente diffusa risoluzione 1024x600: le dimensioni dello schermo seppur ridotte sarebbero state capaci di offrire uno spazio di lavoro sufficientemente ampio con una risoluzione più alta mentre con questa risoluzione ci potrebbero essere occasionali problemi di mancanza di spazio, in particolare con finestre multiple o utilizzo ad orientamento verticale.
Il digitalizzatore DuoSense di N-Trig garantisce, in particolar modo grazie ai recenti aggiornamenti (Finalmente risolti i problemi con i digitalizzatori N-Trig), piene funzionalità di inchiostro digitale, con la possibilità di scrivere sullo schermo e su documenti PDF, Word, Excel, PowerPoint e OneNote come se fossero fatti di carta e, in aggiunta, un digitalizzatore capacitivo con multitocco a quattro dita.
La presenza di Windows 7 Professional, che chiarisce il fatto che si tratta di un prodotto professionale non destinato alle masse, significa la presenza delle più avanzate tecnologie di riconoscimento della scrittura attualmente disponibili sul mercato.

A livello di componentistica, l'HP Slate 500 Tablet PC offre un processore Intel Atom Z540 (specifiche complete dal sito Intel), 2 GB di memoria RAM DDR2 saldati sulla scheda madre ed un disco SSD da 64 GB. La parte grafica è gestita da un accelleratore Intel Graphics Media Accelerator 500, mentre i conenuti in alta definizione sono supportati da un accelleratore Broadcom Crystal HD Enhanced Video Accelerator. La connettività è buona, in quanto sono supportati gli standard di connettività senza fili 802.11b/g/n e Bluetooth 3.0 (la connettività 3G/UMTS non è integrabile nemmeno opzionalmente) e sono presenti una porta USB 2.0, un connettore audio condiviso da microfono e cuffie, un microfono integrato, un lettore di schede SD, microfono e due videocamere. A parte la connettività 3G è presente tutto il necessario per un utilizzo mobile; da segnalare la mancanza di un alloggiamento per la penna.

Porte aggiuntive sono presenti nella stazione di ancoraggio, che è dotata di due porte USB 2.0 e di una porta HDMI.


L'HP Slate 500 Tablet PC è un dispositivo molto curato dal punto di vista estetico e prodotto con materiali di qualità superiore. Le prime recensioni parlano di una estrema piacevolezza al tatto e di una generale sensazione di robustezza. L'estetica è stata preservata al massimo evitando l'aggiunta di adesivi: il logo Atom e Windows sono incisi sul lato metallico del Tablet PC, mentre tutti gli adesivi e la licenza di Windows 7 Professional sono posizionati in una linguetta estraibile. Una estetica curata che si viene a perdere con la borsa in dotazione, che risulta essere anche l'unico modo di ancorare la penna al dispositivo durante il trasporto.

In generale l'HP Slate 500 Tablet PC appare, nella sua prima e per ora unica versione americana, un dispositivo completo e notevole ma comunque non privo di difetti. Se la mancanza di connettività 3G può essere facilmente risolvibile con una delle numerose chiavette USB disponibili o attraverso un telefono cellulare collegato in Bluetooth, lo schermo a bassa risoluzione potrebbe creare qualche problematica in più. La maggior critica, a mio parere, resta però la batteria non sostituibile, che castra la mobilità del dispositivo a sole cinque ore di autonomia (dato ufficiale HP che quindi si ottiene in condizioni particolari difficilmente riproducibili).
Il processore Atom, dotato della tecnologia Hyper-Threading, offre prestazioni modeste ma dovrebbe comunque permettere di soddifare ogni esigenza mobile e con ogni probabilità verrà sostituito dai processori Atom a doppio core appena questi sarano disponibili. Da criticare anche la mancanza di configurabilità: sarebbe risultato piacevole poter acquistare il dispositivo dotato di Windows 7 Ultimate, in modo da avere il riconoscimento della scrittura in lingue diverse dall'inglese e favorire l'importazione dagli Stati Uniti.



Relativamente alla disponibilità italiana, sarà necessario attendere diverso tempo. Per quanto riguarda gli Stati Uniti, la data di spedizione prevista è il tredici novembre, quindi la disponibilità reale agli utenti è nella seconda metà di novembre. Per quanto riguarda l'Europa e l'Italia, secondo le persone di HP con cui ho parlato ieri alla SMAU ci dovrebbe essere un annuncio ufficiale nelle prossime settimane, con disponibilità del prodotto a scaffale verso la fine di dicembre o, più proabilmente, a gennaio, ma nulla di certo è stabilito in quanto HP Italia non era minimamente a conoscenza del lancio americano del prodotto. Trattandosi di un prodotto professionale, HP Italia non è minimante interessata a correre per far arrivare il prodotto sugli scaffali prima di Natale in quanto questo periodo dell'anno è dedicato al mercato non professionale. Sarà quindi necessario attendere o, per i più ansiosi, prenotare un volo per New York. Da segnalare inoltre che la versione (o le versioni) italiane potrebbero avere componentistica in parte diversa. La versione non professionale con WebOS sarà invece disponibile, negli USA e in Europa, solo a 2011 inoltrato.